L'arc universel

Comment ne pas relever que l'ignorance de l'histoire a été particulièrement cultivée pour tout ce qui concerne un monde arabo-islamique pourtant source d'un rayonnement scientifique et philosophique primordial.

La porte d'Aladin, au Koutabs

Au début du VIIe siècle de l'ère chrétienne, les Arabes, habitants de la péninsule arabique, vivaient depuis plus d'un millénaire et demi comme en marge de l'histoire. C'était le " temps de l'ignorance"  (Al Jahiliya).  Celui d'avant la " révélation" coranique. Le Prophète Mohamed reçut pour la première fois cette " Révélation" vers 613 et se mit à prêcher la parole du Coran pendant plusieurs années.

En 622, l'hostilité de la Mecque, la ville de sa tribu de Quraich, le contraignit à s'exiler à Yathrib. Ce fut la " Hijra" (l'" Hégire" ) et l'an I de calendrier islamique. A Yathrib, devenue Médine - c'est-à-dire la Cité du Prophète -, la communauté musulmane s'est organisée et s'est renforcée pour préparer un retour triomphal à la Mecque de l' "Envoyé de Dieu " qui eut lieu en 630 ( An VIII de l'Hégire).

Fascination

L'Islam a ainsi pris son essor pour partir à la conquête d'un vaste ensemble communautaire : le monde arabo-musulman de nos jours. La religion islamique continue de se propager, notamment dans le continent africain. C'est la seule religion révélée qui embrasse une variété innombrable de peuples, de cultures, d'ethnies et de races. C'est de là que naît une certaine " fascination" pour l'Islam. Celle qui nourrit le rêve de dominer cette multitude. Il a été celui de puissances coloniales européennes comme la France au siècle dernier, qui s'est donné le titre de " puissance musulmane". Il est caressé actuellement par des pays musulmans comme l'Iran et l'Arabie saoudite.

Uni par la foi, le monde arabo-musulman ne l'a jamais été vraiment politiquement depuis la mort du Prophète en 632 à Médine, an 10 de l'Hégire. Le problème posé par sa succession a ouvert une série de scissions (chismes), qui ont elles-mêmes connu, par la suite, des ramifications.

657 la battaille de Siffin

Le Prophète Mohamed n'a rien prévu pour sa succession.

A sa mort, les principaux compagnons se seront mis d'accord pour désigner, en 632, Abu Bakr, puis, à la mort e ce dernier, en 634, Omar; c'est-à-dire deux hommes connus pour avoir été  parmi les plus proches du Prophète. Leur pouvoir n'est cependant pas de même nature. Ils ne sont que des vicaires ; des " khalifes".

La révélation ne se continue pas en eux. Ils n'ont, en outre, aucune réelle autorité pour interpréter la loi. Leur problème immédiat est de conserver l'adhésion des tribus dont la soumission est fraîche. Leur révolte, " ridda", est domptée en quelques mois frâce au savoir-faire d'Abu-Bakr. Les guerres de la " ridda " ont même préparé le terrain à une expansion rapide vers le nord de la péninsule où l'Empire byzantin, mal défendu par les merxcenaires, était en proie aux querelles intestines; et vers l'est, où l'Empire perse, le plus puissant de son époque, avait sous-estimé la mobilité des tribus arabes et la cohésion nouvelle que leur donnait l'Islam.

Le premier pays conquis fut la Syrie jusqu'à Jérusalem, puis l'Irak. La conquête de l'Iran est entamée après une victoire décisive remportée par l'armée musulmane, sous la direction de Saad Ibn Abi Waqqas, sur l'armée perse du Shâhânshâh Yazdegerd, à Qâdissiya au cours du printemps de 637. A la mort de Yazdegerd, en 651, l'Iran était soumis et l'Egypte avait été conquise.

L'administration d'un vaste territoire où les populations n'étaient pas obligées de s' " islamiser" . Les transformations profondes qui affectent le style de la vie des Arabes hier encore bédouins ont commencé à poser des problèmes.

Le meurtre d'Omar par un esclave persan (644) ouvre une crise qui éclate sous son successeur, Othman. Ce dernier fit rédiger la première édition officielle du Coran jusqu'alors transmis oralement par morceaux au gré des mémoires individuelles. Elle est toujours le texte officiel. Mais il s'est trouvé vite confronté à l'évolution des moeurs, du fait de l'enrichissement dû aux conquêtes, au problème du partage du revenu des impôts entre les provinces semi-autonomes, etc. Sa politique lui vaut en outre d'être accusé de népotisme par certains adversaires, dont Aîcha, la jeune veuve du Prophète, et le cousin et gendre de celui-ci, Ali. Une coalition se noua jusqu'au meurtre, en 656, du vieux khalife en prière, dans des conditions assez sombres. Les partisans d'Ali obtiennent sa désignation comme nouveau khalife. Cousin et gendre du Prophète, il se trouvait aussi être le père des seuls descendants charnels de Mohamed par sa fille Fatima.

Ces caractéristiques ont nourri autour d'Ali un fort courant légitimiste. Ali n'avait probablement pas voulu le meurtre d'Othman. Mais il ne le désavoua pas, au risque d'en paraître complice. Il n'était pas un grand homme d'Etat. Il a été imposé par un parti et ne pouvait être reconnu par tous. C'est l'origine de la première " fitna" : une rupture de la communauté, douleureuse et incompréhensible pour les musulmans.

Ceux qui réclamaient la vengance du sang d'Othman se groupèrent autour de Moawiya, gouverneur de la Syrie et proche parent du khalife assasiné. Une bataille s'engagea au cours de l'été de 657, à Siffin, sur le Moyen Euphrate, entre la Syrie et la Mésopotamie. Elle était indécise lorsque les Syriens, partisans de Moawiya, hissèrent des feuillets coraniques à la pointe de leurs lances, signifiant le scandale qui constituent les guerres intestines entre musulmans, et appelant au jugement de Dieu.

Sous la pression d'une partie des siens, Ali accepta la procédure de l'arbitrage. Cette ruse de guerre l'a perdu...L'arbitrage lui donna tort, provoquant le départ des troupes de Moawiya, puis la proclamation de ce dernier comme khalife. Les partisans d'Ali, qui lui ont conseillé d'accepter la procédure d'arbitrage, seront appelés Kharijites, " les sortants" : ils sont sortis des rangs. Ceux de Moawiya sont les ancêtres de ceux qu'on appellera plus tard les sunnites. Les partisans restés fidèles à Ali seront appelés les Chiites. Avant de combattre Moawiya, Ali a voulu réduire l'opposition des kharijiites, d'où un massacre à Nahrawân, qui ajouta à son discrédit.

Il perdait du terrain quand il fut assasiné devant la mosquée de Kufa par un kharijite désireux de venger son frère. Sa mort, en 661, assura le triomphe de la famille ommayade, dont le chef était Moawiya. C'est dans ces conditions que se sont dessinés les principaux partis qui domineront l'Islam : sunniste, Chiite et, dans une moindre mesure , kharijite.

à suivre...